O Leopardo-do-norte-da-China (Panthera pardus orientalis), também chamada “Pantera do amor” devido ao rio Amor, é uma das 8 subespécies de leopardo e a mais ameaçada pela extinção.
Mais pequena do que a sua prima Africana, este leopardo não sobrevive em mais sitio nenhum senão num pequeno território ao longa da fronteira entre a China e a Rússia. Vive nas florestas e nas zonas rochosas do rio Amor.
Este felino pode alcançar os 1,40 m de comprimento com um peso máximo de 50 kg. Nas regiões desérticas, é capaz de sobreviver à seca bebendo apenas a cada dois ou três dias. O leopardo chinês alimenta-se geralmente de javalis e veados.
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Infelizmente, a medicina Chinesa descobriu na sua pele virtudes medicinais e por isso foi caçado em excesso. Segundo cientistas Americanos e Russos, actualmente apenas existem entre 30 a 35 exemplares em estado selvagem na região, nos 3 parques naturais ao longo do rio amor.
Os jardins zoológicos (onde no ano 2000 encontraram de 150 a 200 exemplares) parecem ser o último refúgio desta subespécie com um futuro próximo.
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