Leopardo-das-neves

O Leopardo-das-neves é uma espécie de felino das altas montanhas. Podemos encontrar exemplares desta espécie nos vales das montanhas da Ásia central, a alturas de 5500 metros. O Leopardo-das-neves podem ser encontrados na Mongólia, oeste e sul da China, o Nepal, os Himalaias, Tibete, Afeganistão, Paquistão, … como vemos, encontra-se por toda uma superfície de cerca de um milhão de kilómetros quadrados. Este felino vive geralmente debaixo do limite das neves. No Verão, entre os 2700 e os 6000 metros de altitude. No Inverno desce para os 1000 metros. Graças à sua pelagem densa e os seus sólidos pulmões, não fica afectado pela falta de oxigénio do local. O Leopardo-das-neves possui uma pelagem comprida e espessa, vai desde do cinzento claro ao cinzento creme. A parte inferior da sua pelagem é mais branca enquanto a zona dorsal está cheia de manchas escuras em forma de anéis (separados ou não). O leopardo-das-neves apresenta patas de grandes e orelhas curtas e arredondadas. O peso deste leopardo ronda entre os 25 e os 50 kg. O seu comprimento varia entre um 1 metro e 1,30 metros. A sua cauda é longa, entre os 90 cm e 1 m de comprimento. Esta ajuda a manter o equilíbrio em zonas mais perigosas. Sabemos que o Leopardo-das-neves é um animal muito solitário que ocupa um grande território. Tanto que a única fêmea encontra-se num vale inteiro. É um felino excessivamente raro e difícil de observar na natureza devida a inacessibilidade do seu habitat. Para alimentar-se, este caça íbex, markhors e gazelas do Tibete. Também caça presas mais pequenas como marmotas ou lebres. Todos os dias o Leopardo-das-neves percorre grandes distâncias para procurar as suas presas. Ele procura um local para viver em cavidades de penhascos e parece permanecer fiel aos seus refúgios habituais. Ao contrário do leopardo comum, o Leopardo-das-neves é activo durante o dia e caça directamente e não utiliza estratégias de ataques surpresa. Os seus grandes olhos estão perfeitamente adaptados para uma visibilidade difícil, o que lhe permite caçar em zonas mais escuras. Apesar do seu grande tamanho, o Leopardo-das-neves ronrona da mesma forma que os pequenos felinos. Graças às suas grandes e musculadas patas posteriores, o Leopardo-das-neves é o melhor saltador entre os felinos. Pode chegar a saltar até de metros de altura. É uma animal que caça em emboscada, para posteriormente lançar-se com um salto sobre a presa.

Os leões

Classificação científica: o leão pertence à família dos felinos, dentro da ordem dos animais carnívoros. O seu nome técnico é “Panthera Leo”. A sua pelagem tem tons amarelados e avermelhados. A sua cabeça é grande, com dentes e unhas fortes. A sua cauda é comprida. Pela sua espectacularidade e vigor, o leão é conhecido durante séculos como “o rei da selva”. Antigamente, os leões estavam distribuídos por toda a África, Europa, Irão e pela Índia. O seu habitat natural sofreu reduções devido em grande parte pela acção do homem em relação à ocupação das savanas. Os leões, como outros membros dos felinos, têm um excelente sentido de visão e de audição, que têm especial importância aquando na localização de presas. O papel que desempenha o macho na manada é de protector de território e das fêmeas. O macho caracteriza-se pela sua juba á volta do pescoço. Esta juba serve para dar-lhe uma imagem mais feroz sem aumentar o seu peso e até amortece certos golpes. As disputas entre dois leões geralmente não acabam em luta visto que o leão que se encontra em desvantagem assim que dá conta disso, retira-se. A quantidade de alimentos que os leões necessitam geralmente está sobre os 7 kg se forem machos e os 5 kg no caso das fêmeas. A maturidade sexual nos leões inicia-se a partir dos 24 a 28 meses de idade se estiver em cativeiro e nos 36 a 40 meses se estiver em liberdade. As fêmeas são receptivas ao acasalamento mais do que uma vez por ano e dura cerca de 3 a 4 dias. O período de gestação é de 100 dias, portanto as crias são muito pequenas quando nascem. A mortalidade das crias é bastante elevada, pois 80% não alcança os dois anos de idade. A fêmea voltará a acasalar quando as suas crias tiverem dois anos. Se toda a ninhada morrer, a fêmea vai acasalar pouco depois da última cria falecer. Existem caso em que os machos chegam a uma manada e matam as crias que não são deles. Isto é devido ao facto de isto tornar a fêmea mais receptiva a ele e assim poder deixar descendência própria.

Pinguim-rei

O pinguim-rei se distingue por ter a cabeça preta, o pescoço cinzento e a garganta laranja, que vai passando a branco quanto mais perto do peito estiver. O seu nome cientifico é Aptenodytes patagonicus e é a segunda maior espécie, depois do pinguim-imperador. O peso normal para os machos e fêmeas é cerca de 15 a 16 kg, contudo ambos reduzem para 13 e 11 kg assim que termina a época de cortejo. Estes pinguins não constroem ninhos a não ser que puserem um único ovo na terra. Depois, a incubação dura cerca de 55 dias e nessa altura o ovo está sempre protegido, pois a única coisa que o toca é o corpo do pinguim. Uma vez que tenham nascido as crias, elas se tornaram independentes a partir dos 12 a 14 meses. A média é de duas crias a cada três anos. A sua estatura chegar a ser de 100 centimetros. Os pinguim-rei vivem na zona da antárctica e ilhas subantárcticas. A sua alimentação consiste basicamente em peixes, mas também se alimenta de crustáceos e lulas. Existem duas subespécies do pinguim-rei, o A. p. patagonicus que se encontra nas ilhas Malvinas e Georgias do sul e o A. p. halli que se encontra nas ilhas subantárcticas do oceano Indico e no sul da Austrália e Nova Zelândia. A espécie de pinguim-rei foi bastante castigada, especialmente na segunda metade do século XIX, onde foram perseguidos para extrair o azeita e as penas. Os seus ovos também eram cobiçados naquela época.

pinguim-imperador

O pinguim-imperador é a maior espécie de pinguins que existe. O seu peso em adulto ronda os 30 a 40 kg e o seu tamanho entre os 110 e os 115 centímetros. Vivem no continente antárctico.

Têm a cabeça e o pescoço (na parte anterior) de cor preto, enquanto a parte da frente do pescoço é de cor branca alaranjada. O seu bico é forte e fino, ligeiramente curvado até abaixo. Alcançam a maturidade sexual a partir dos quatro anos de idade e em média vivem 18 a 20 anos.

A sua alimentação baseia-se em pequenos peixes, crustáceos e lulas, como todas as outras espécies de pinguins. Nas épocas de acasalamento, os pinguins-imperador procuram o seu par do ano anterior. Apenas em casa de não a encontrarem, normalmente devido à morte desta, procuram outra fêmea. Por vezes acontece que um pinguim macho encontra uma fêmea que está livre por não encontrar o seu par anterior, mas se este aparecer, o terceiro tem de ir-se embora e procurar uma nova fêmea.

Apesar de serem pares estáveis ao longo dos anos, isto não evita que o ritual de acasalamento e coteja não se leve a cabo. Os lugares onde procriam podem ser perto do mar ou inclusive a 90 km no interior do continente. A fêmea põe um ovo de passa imediatamente ao macho para que ele o incube. A incubação dura dois meses em que o macho não se alimenta, apenas dorme e cuida do ovo. Nesse período, o macho pode chegar a perder até metade do seu peso.

É uma altura difícil pois no Inverno antárctico há noites que chegam ter mais de 20 horas de escuridão e frio. Nesse período, a fêmea regressa para procurar alimentos no mar. Os pinguins-imperador podem submergir-se a mais de 300 metros de profundidade e permanecer mergulhando até 20 minutos. Um dos predadores no mar é as orcas e os leões-marinhos.

Pinguim-de-Magalhães

O nome cientifico dos pinguins-de-magalhães é Spheniscus magellanicus. O seu habitat se centras nas costas e ilhas sul-Americanas do oceano Pacifico e do Atlântico.

A vida destes animais se divide em duas partes por ano. Uma reprodutiva, que sai do mar e só volta para alimentar-se e a outra que não sai da água por nada, chamado período pelágico. Para os adultos, este período começa no Outono e termina em finais de Agosto ou principio de Setembro quando voltam à nidificação.

Esta nidificação ou reprodução realiza-se sempre em grandes colónias. Os pinguins são monógamos. Fazem turnos na altura de incubar os ninhos.

As fêmeas põem dois ovos em Outubro, que se partem dando lugar a novos pinguins em Novembro. Estes pequenos pinguins começam a ser independentes em Fevereiro e entre Março e Abril mudam as suas penas para a migração que irá acontecer para o norte.

Para uma boa reprodução destas aves é fundamental uma boa alimentação. Estes pinguins geralmente comem pequenos peixes e lulas.

Pombo

O pombo é um pássaro muito comum, que facilmente vemos em qualquer lado estejamos onde estiver. Apesar de ser comum, é um pássaro com algumas características que os diferenciam dos outros, o que fez com que antigamente forem animais usados para os mais variados trabalhos.

Os pombos são capazes de voar a grande velocidade, o que fez com que fossem muito usados antigamente como pombos correio. São os melhores a detectar ruídos e têm um sentido de orientação fenomenal, conseguindo percorrer centenas de quilómetros sem se perder (mais uma característica que os transformou em carteiros aéreos).

A sua alimentação baseia-se em frutos e sementes. É muito habitual ver-se pessoas a darem de comer aos pombos com pequenas sementes e pedaços de pão, coisa que eles também gostam muito.
Os ovos dos pombos são chocados pelo macho e pela fêmea. Eles nascem cegos, mas começam a ver passado muito pouco tempo. Após cerca de um mês, as crias tornam-se independentemente e dá-se inicio a uma nova ninhada.

Pardal

Esta é a espécie de ave que mais distribuída pelo mundo está e que existe em maior número. Qualquer pessoa já viu pardais e quem vive numa área urbana certamente que todos os dias consegue ver pardais a voar na rua.

A sua alimentação varia dependendo da época onde se encontra. Ele quase todo o ano come todas as sementes que encontra, contudo em altura de reprodução, já procura mais insectos. Actualmente podemos encontrar o pardal em qualquer parte do mundo.